L’Ex-Voto de novembre – décembre 2023

A contre temps de l’esprit du monde gagné ici et là par la noirceur des « halloweeneries » pour le chrétien le mois de novembre résonne comme un prélude à la joie. Avec la fête de la Présentation de la Vierge Marie au temple, jour dédié à la vie consacrée. Cette fête « tire son origine de deux évangiles apocryphes dans lesquels il est rapporté que Marie fut présentée par Anne et Joachim au Temple de Jérusalem à l’âge de trois ans, elle y vécut avec d’autres jeunes filles et les saintes femmes qui les dirigeaient » (1). Joie mariale en la fête de l’Immaculée Conception où Marie apparaît comme le porte-étendard de la virginité du corps et de la pureté de l’âme. Souvenons-nous des paroles de Marie lorsque l’ange lui annonça qu’elle serait « la Mère du Seigneur » (2) :

« Comment cela se fera-t-il je ne connais point d’homme ? ».

Cette parole de Marie en forme d’interrogation, vient conclure pour nous le cycle de l’année 2023 qui avait pour thème les « Paroles de la Vierge Marie illustrées par les ex-voto de Laghet ». Suite à la visite de l’Ange et à l’obéissance parfaite de Marie à la volonté de Dieu, nous voici parvenus à la veille de la Nativité sujet de l’ex-voto de ce jour. Une composition très sobre, en clair-obscur qui évoque la pastorale de Noël qui se dit Calena dans le Comté de Nice. Souvenons-nous que ce furent les bergers de Judée qui reçurent les premiers l’annonce par l’Ange de la naissance de Jésus et vinrent à Bethléem lui rendre hommage. De nos jours villes et villages s’animent encore de crèches vivantes et de foires avec des stands où s’alignent les santons colorés qui viendront garnir la crèche familiale. Lucéram, village médiéval des Alpes-Maritimes, est devenu célèbre pour sa Pastorale des bergers grâce aux générations de Lucéramencs qui ont su maintenir vivante une tradition séculaire qui se déroule une fois l’an lors de la Messe de Minuit (3). La voici. A la nuit tombée, les habitants du village sortent de chez eux, empruntent les ruelles sombres et tortueuses en s’éclairant avec des torches ou des bougies et convergent en silence vers l’église Sainte Marguerite (4) dont les cloches sonnent à toute volée. En tête du cortège les éleveurs, vêtus de houppelandes, portent chacun un agneau enrubanné. Arrivés sur le parvis de l’église, le meneur, Lou Pastre Mage (5) s’avance et frappe trois coups avec son bâton sur un des vantaux de la lourde porte. Aussitôt monsieur le Curé apparaît sur le seuil et, dans un geste solennel, ouvre les portes et laisse entrer grands et petits qui entonnent joyeusement :

« Il est né le divin enfant »

Chacun ayant trouvé sa place, la célébration commence dans un respectueux silence interrompu ici ou là par quelque bêlement d’agneau… ce qui ravit les enfants… et les plus grands ! Les lectures se succèdent puis, au moment de l’oufferta (6) le curé s’avance sur l’estrade et présente une effigie de L’Enfant Jésus que chacun peut venir embrasser. Et d’abord les bergers qui, comme le montre l’ex-voto, s’avancent parfois en couple. Après l’hommage au divin enfant chaque berger soulève fièrement son agneau en direction de l’autel en guise d’offrande… fruit de son travail et du don de la création. Une action de grâces qu’un couple a choisi d’exprimer à travers le dépôt de cet ex-voto au Sanctuaire de Laghet. Accrochée sous le porche, non loin de l’accès à la chapelle de Notre-Dame des Grâces cette peinture à l’huile, de 46×38 cm, a été recensée par la DRAC en 2003. Malgré la dédicace brodée au fil rouge sur le bandeau : « AVEC MES REMERCIEMENTS », le tableau n’est ni daté, ni signé. Il faut dire que cette image et quelques autres nous interrogent depuis le début de nos recherches sur le patrimoine votif de Laghet il y a une vingtaine d’années. Un vrai questionnement pour un tableau dont on notera l’absence de représentation de la Vierge de Laghet. Le mystère est resté entier jusqu’à il y a peu… Par le plus grand des hasards nous avons découvert il y a quelques mois, une photographie venue éclairer la genèse de cet ex-voto. Il s’agit d’un cliché en Noir et Blanc montrant une scène de l’oufferta, se déroulant ici-même, dans l’auguste chapelle du Sanctuaire de Laghet ! La photo, datée de Noël 1936, appartient à GETTY Images qui la commercialise avec ce commentaire : « Fidèle embrassant les pieds d’une représentation de Jésus-Christ, lors de la Messe de Noël au sanctuaire Notre-Dame de Laghet, le 25 décembre 1936, à La Trinité dans les Alpes-Maritimes, France (7).

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